"Marte está a colaborar", disse este sábado, em conferência de imprensa, Ashwin Vasavada, um dos cientistas da equipa do Laboratório de Propulsão de Pasadena (Califórnia, Estados Unidos), responsável pelo controlo da missão.

A tempestade de pó localizada há alguns dias perto do local da aterragem dissipou-se e deu lugar a "uma nuvem de pó bastante inofensiva", descreveu o cientista, citado pelas agências internacionais, acrescentando que não se espera que esta nuvem venha a afetar a entrada, a descida ou a aterragem.

O veículo-robô de seis rodas, do tamanho de um pequeno carro, transporta um complexo kit de ferramentas para analisar as pedras e o solo de Marte, em busca de sinais de vida no planeta vermelho.

A operação Marte - que deverá iniciar-se às 5.31 horas de segunda-feira (6.31 horas em Portugal continental), prevê-se dramática, com direito a separação da nave especial, descida de paraquedas e aterragem lenta.