O Centro de Previsão de Tempestades da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica apontou, de acordo com estimativas iniciais, para um tornado na categoria F4, a segunda mais elevada.

Duas escolas foram destruídas e centenas de casas arrasadas pela fora dos ventos, que chegaram a atingir 320 quilómetros por hora.

O gigantesco tornado provocou, pelo menos, dez mortos e 24 desaparecidos numa escola, avançam as cadeias televisivas CNN e NBC, que citam fontes médicas.

As imagens da estação televisiva local KFOR mostram quilómetros de áreas residenciais devastadas com diversos incêndios ativos. O tornado terá atingido uma área de 50 quilómetros quadrados.

A Casa Branca emitiu um comunicado no qual indicou que o presidente norte-americano, Barack Obama, está a acompanhar os acontecimentos de perto através da assistente para Segurança Nacional, Lisa Monaco.